噴霧干燥是采用霧化器將原料液分散為霧滴，并用熱氣體（空氣、氮氣或過熱水蒸汽）干燥霧滴而獲得產品的一種干燥方法。原料液可以是溶液、乳濁液、懸浮液，也可以是熔融液或膏糊液。干燥產品根據需要可制成粉狀、顆粒狀、空心球或團粒狀。
另外，液體的霧化，是將料液分散為霧滴的霧化器是噴霧干燥的關鍵部件，目前，常用的有3種。
（1） 氣流式霧化器
采用壓縮空氣或蒸汽以很高的速度（≧300m/s）從噴嘴噴出，靠氣液兩相間的速度差所產生的摩擦力，使料液分裂為霧滴。
（2） 壓力式霧化器
用高壓泵使液體獲得高壓，高壓液體通過噴嘴時，將壓力能轉變為動能而高速噴出時分散為霧滴。
（3） 旋轉式霧化器
料液在高速轉盤（圓周速度90-160m/s）中受離心力作用從盤邊緣甩出而霧化。
